Apărute cu 150 de milioane de ani în urmă, ca o varietate de viespi, albinele s-au diversificat în peste 20.000 de specii din care doar o mică parte produc miere.
Nectarul cules din sutele de flori vizitate de o albină lucrătoare este regurgitat în faguri împreună cu enzimele conservante din stomacul albinei. Transformarea produsului în miere este un proces complicat care presupune ventilare, dezumidificare, menţinerea unei temperaturi constante.
Munca albinelor lucrătoare, care produc fiecare doar o douăsprezecime de linguriţă de miere pe tot parcursul vieţii, este uriaşă.