Privită în ansamblu, Anglia secolului XVI avea o civilizaţie impresionantă pentru Europa medievală: atunci, în secolul în care Giordano Bruno era ars pe rug de Închiziţia catolică, Anglia adopta reforma religioasă, atunci au căpătat femeile dreptul la domnie şi regina Elisabeta I a devenit unul din cei mai apreciaţi monarhi britanici din toate timpurile, atunci şi-a scris operele William Shakespeare, primele libertăţi cetăţeneşti fuseseră obţinute încă din 1215 prin Magna Charta Libertatum iar la Oxford şi Cambridge învăţământul superior avea şi el o vechime de 3 secole.
Totuşi, viaţa de zi cu zi a englezilor din anii 1500 era mizerabilă, raportat la uzanţele din zilele noastre.
Pragul uşilor sau baldachinul de deasupra patului au constituit, în acele vremuri, mijloace de protecţie, iar expresii precum „Nu arunca copilul odată cu apa de albie”, “Plouă cu câini şi pisici”, sau “Salvaţi de clopoţel” exprimau realităţi incredibile azi.