Folosim cu toţii în vorbirea curentă dar şi mai des în scris cuvinte prescurtate, formate din iniţialele cuvintelor pe care le exprimă: NATO, şamd, ONU, NASA, SIDA, DVD, FM (Europa FM), Benelux şi multe altele. Uneori cei mai mulţi dintre noi nici nu ştiu că Radar, Sonar, Fiat (marca de automobile), Interpol sau Scuba sunt prescurtări ale unei denumiri formate din mai multe cuvinte.
Denumirile prescurtate prin înşirarea de iniţiale, cunoscute sub denumirea de acronime au fost lansate de grupul de cercetare Bell Laboratories în 1943. Astăzi, puteţi accesa în lista de legături externe din pagina dedicată acronimelor în Wikipedia românească numeroase dicţionare de acronime dintre care multe sunt accesibile online şi cuprind între 600.000 şi 4 milioane de cuvinte.
Pentru cei mai curioşi, Wikipedia engleză este o sursă excelentă de informaţii despre acronime.