La conferinţa TED din vara anului 2009, a fost deosebit de apreciată expunerea lui Alain de Botton, scriitor de succes, eseist şi realizator de emisiuni de televiziune elveţian, stabilit la Londra. Cărțile sale, dintre care două au fost publicate în România – „Eseuri de îndrăgostit” și „Consolările filozofiei ” – au ajuns bestseller-uri în zeci de țări.
Subiectul tratat de Botton în prezentarea sa de 17 minute, subtitrată în româneşte a fost Percepţia noastră asupra succesului şi eşecului deformată, din păcate adesea, de snobism, de invidie, de goana presei după subiecte care pot prezenta pe cineva într-o situaţie neplăcută sau, la polul opus, de admiraţia necondiţionată faţă orice face o anumită persoană.
Scriitorul ne atrage atenţia că şi meritocraţia la care râvnim cu toţii (evident nu şi parveniţii noştri) are anumite limite.
De altfel, ne spune scriitorul, succesul evident al unui om într-un anumit domeniu este însoţit adesea de eşecuri în alte zone ale vieţii.