Un articol din Wall Street Journal prezintă foarte documentat cercetările care încearcă să explice de ce se întâmplă ca, din două persoane care stau alături, una să fie muşcată de zeci de ţânţari în timp ce pe cealaltă n-o muşcă nici un ţânţar.
Explicaţia pare să se datoreze unor mirosuri subtile pe care le emană fiecare om în parte şi pe care le recepţionează doar anumite insecte printre care şi ţânţarii. Cercetările sunt complicate de faptul că organismul uman emite 3-400 de mirosuri distincte, dintre care unele depind de stres sau de alte cauze.
Muşcăturile ţânţarilor determină, la nivel global, 500 de milioane de îmbolnăviri de malarie anual, din care un milion sunt fatale, dar şi alte boli cum ar fi febra galbenă.
Ţânţarii sunt respinşi de oamenii care se ung cu un compus chimic cunoscut sub denumirea DEET şi vândut sub diverse denumiri comerciale. Din păcate oamenii săraci din ţările subdezvoltate, care sunt cei mai afectaţi de bolile pe care le produc înţepăturile ţânţarilor, nu au acces la aceste produse.