Revista Forbes povesteşte că primul supermarket a apărut în Statele Unite în 1930, în toiul crizei economice americane şi avea drept scop reducerea costului alimentelor prin autoservire şi prin vânzarea unei diversităţi mari de produse la preţuri competitive.
Supermarketurile au avut o contribuţie importantă la scăderea cu aproape 30% a proporţiei cheltuielilor pentru alimente din veniturile americanului de rând, în deceniul 1930-1940.
La noi, se pare că supermarketurile contribuie azi, prin creşteri concertate ale preţurilor, la accentuarea crizei financiare.