Numărul dietelor pentru slăbire din publicaţiile de tot felul, din programele de radio şi televiziune şi de pe net pare să crească exponenţial în ultimii ani.
Impresia generală este că lupta cu kilogramele în plus şi numerosele recomandări dubioase pentru slăbit sunt specifice ultimului secol.
Un articol dintr-o revistă americană întitulat O scurtă istorie a dietelor dubioase prezintă exemple conform cărora curele de slăbire ar fi existat în Egiptul antic, citează exemplul dietei cu ajutorul căreia se străduia să piardă din greutate regele Angliei William Cuceritorul, în anul 1087, descrie un “tratat” publicat la începutul secolului XVIII care susţinea că cei care locuiesc în zonele mlăştinoase sunt predispuşi la îngrăşare, se referă la inventarea termenului calorie pentru cuantificarea aportului alimentelor şi descrie diverse regimuri alimentare care nu ţin seamă de efectele secundare posibile.