În ediţia electronică a revistei New Scientist figurează o prezentare ilustrată interactivă a aparatelor de zbor care prezintă sistemele zburătoare create de oameni de-a lugul timpului.
Am selectat câteva din episoadele care mi s-au părut mai semnificative:
- zmeul, cel mai vechi dintre ele, a fost conceput în secolul V îH în China; se pare că în antichitate zmeele n-au avut doar un rol distractiv şi că s-au construit zmee care puteau ridica oameni de pe sol. Există unele dovezi că zmeele au fost utilizate la construcţia piramidelor egiptene;
- în 1783, primul balon cu aer cald, construit de fraţii Montgolfier a zburat deasupra Parisului, iar cu 2 ani mai târziu un balon a traversat Canalul Mânecii;
- la 17 decembrie 1903, fraţii Wright au realizat primul zbor controlat de om cu un avion pe o distanţă de 36,5 m. Abia după 5 ani şi jumătate, francezul Louis Bleriot a traversat în zbor Canalul Mânecii;
- la 20 mai 1927 Charles Lindbergh a străbătut distanţa de la Paris la New York, deasupra Oceanului Atlantic, în 33 de ore şi jumătate;
- la 14 octombrie 1947, un avion a depăşit pentru prima oară viteza sunetului;
- la 4 martie 2005, un milionar american dornic de aventură a ocolit pământul în 67 de ore, fără vreo escală pentru realimentarea cu carburant.