Multe descoperiri şi invenţii care au determinat progrese majore în Europa îşi au originea în China antică şi medievală.
Circulaţia sângelui, despre care se afirmă că a fost descrisă pentru prima dată de William Harvey în 1628, figurează în documente chinezeşti din secolul al II-lea. Spagheti, mâncare tradiţional italienească, provine tot din China, ca şi praful de puşcă.
Blogul Listverse descrie 10 invenţii care s-au născut în China cu un mileniu sau mai mult înainte de apariţia lor în Europa. Printre ele figurează busola, plugul, porţelanul, tiparul, hârtia igienică.