În aprilie 1968, Alexandr Dubcek noul conducător al Partidului Comunist Cehoslovac a lansat un program de liberalizări şi reforme care prevedeau, printre altele, libertatea presei şi un sistem multipartinic, contrazicând dogmele din blocul comunist.
Pe 20 august al aceluiaşi an, trupele sovietice au invadat Cehoslovacia, punând capăt perioadei cunoscute sub denumirea "Primăvara de la Praga".
În toamna acestui an, cu prilejul comemorării a 40 de ani de la invazie, a avut loc la Pace/MacGill Gallery din New York o expoziţie de fotografii făcute în acele zile de Josef Koudelka, atunci în vârstă de 30 de ani, devenit ulterior unul din fotografii renumiţi din lume.