Chiar dacă fotografiem azi cu aparate digitale, majoritatea comorilor fotografice ale lumii sunt realizate cu aparate clasice a căror componentă fundamentală este camera obscură.
Am găsit în Ghidul New York Times despre cunoştinţele esenţiale o informaţie surprinzătoare: primele informaţii despre ceea ce se va numi mai târziu camera obscură datează de cca 2500 de ani, când filosoful chinez Mo Ti a observat că, atunci când lumina pătrunde într-o camera întunecată printr-o fantă de mici dimensiuni, scena din faţa fantei apare inversată în fundul camerei. Ideea camerei obscure cu o fantă mică prin care pătrunde lumina a fost reluată în secolul 10 de un învăţat arab. Deşi apar referiri la camera obscură în lucrările unor gânditori străluciţi ai Renaşterii, nu există informaţii privind un inventator al dispozitivului.
Iată cum era reprezentată camera obscură în Encyclopédie,ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers întocmită între 1751 şi 1772 de Diderot şi d'Alembert.