Primele coduri atribuite unor ţări pentru apelurile telefonice internaţionale automate dateaza din 1960. În România apelarea directă a numerelor din străinătate s-a introdus mult mai târziu decât în celelalte ţări europene, comanda către alte ţări făcându-se prin intermediul operatoarelor de la Telefoane, iar legătura se obţinea după un timp îndelungat.
Un ghid al numerotării telefonice internaţionale oferă multe informaţii interesante despre istoria, utilizarea şi proiectele referitoare la codurile internaţionale de apel.
Uniunea Europeană a lansat cu 10 ani în urmă un proiect de prefix comun al ţărilor europene, nefinalizat până în prezent.